En Angola, le train « Express » Viana - Malenge est reparti

En Angola, après presque deux décennies d’interruption en raison de dommages causés sur les voies et sur le matériel par la guerre civile, le train redémarre. Presque neuf ans après la fin du conflit armé, et alors que les deux autres lignes de chemin de fer du pays devraient être lancées elles aussi entre fin 2011 et 2012, le train a emporté ses premiers passagers pour Malange, à plus de 400 kilomètres à l’est.
A 5h10 du matin, avant le lever du soleil, le 13 janvier 2011, le train « Express » pour Malange, peint en rouge, noir et jaune, les couleurs de l’Angola, quitte la gare toute neuve de Viana, la principale banlieue dortoir de Luanda, à 20 kilomètres à l’est de la capitale. A son bord, les voyageurs sont confortablement installés dans les fauteuils en sky noir des wagons chinois climatisés. Ils ont payé leur billet environ 20 dollars et reçoivent gracieusement un sandwich et un verre de jus de fruit, en guise de petit déjeuner, avec le journal du jour.
Comprido José et Sofia Eva sont très enthousiastes. «J’aime beaucoup prendre le train… Il y a beaucoup de passagers,et puis c‘est un train spécial, c’est vraiment bien » s'enthousiasme José. Sa compagne, Sofia Eva, insiste sur la sécurité : «C’est plus sûr, on peut circuler comme on veut, en sécurité, c’est pas comme en voiture, où les conducteurs sont fous ! Ici on circule en sécurité». Pour elle, ce voyage a une signification particulière : «J’ai quitté Malange à 6 ans, je reviens aujourd’hui à 32 ans. A l’époque c’était la guerre. C’est la première fois que j’y retourne».
Dehors, le paysage défile : la forêt tropicale luxuriante de la province de Kwanza Norte, autrefois réputée pour ses champs de café, des petits villages de paysans, qui sont sortis de leurs huttes en terre au toit de tôle pour regarder passer le train. Un événement, après dix-huit ans d’absence.
De petites gares neuves, rose et orange, ont été construites le long du trajet, souvent à quelques mètres à peine des ruines des anciens bâtiments, qui datent de l’époque coloniale.
José Manuel, chef d’entreprise à Malange, se souvient du fameux train automotora, qu’il prenait enfant, avant l’indépendance, pour aller à la capitale : «Ces automotora mettaient 4 heures pour rejoindre Luanda… C’était très rapide, et c’était un voyage agréable».
Ce train-ci met beaucoup plus de temps. Dix heures, auxquelles vient s’ajouter une heure de retard, à cause de la pluie, qui rend les rails glissants. Mais peu importe pour les passagers, pour qui ce train est avant tout un symbole du retour de la paix.
Le père Luis Maria, évêque de Malange, ne cache pas son émotion, dans le brouhaha de la gare d’arrivée : «Déjà à l’époque coloniale, je prenais le train dans cette gare… Aujourd’hui nous avons récupéré notre chemin de fer, et c’est avec une grande joie que nous accueillons ce premier train de passagers».

Source: RFI / Cécile de Comarmond